胸腺囊腫本身屬于良性疾病，理論上發(fā)展比較緩慢。胸腺囊腫的臨床癥狀，取決于囊腫的位置。一般大部分患者無癥狀，是體檢進行胸部CT檢查時，意外發(fā)現(xiàn)患胸腺囊腫。頸部胸腺囊腫多見于10～20歲的患者，常表現(xiàn)為頸部腫塊，很少有臨床癥狀，除非囊腫的體積發(fā)生劇烈變化，如囊內(nèi)出血。
縱隔內(nèi)胸腺囊腫則多為30～60歲，早期也很少出現(xiàn)臨床癥狀，少數(shù)縱隔內(nèi)胸腺囊腫病人可以出現(xiàn)氣短，咳嗽和胸部疼痛。在體檢時通過X線胸片發(fā)現(xiàn)，90%的患者表現(xiàn)為無痛性包塊，部分患者因囊腫感染或出血可觸及波動感，縱隔內(nèi)胸腺囊腫少數(shù)在心臟手術時才發(fā)現(xiàn)。
在前縱隔發(fā)現(xiàn)囊性腫物，應想到胸腺囊腫的可能。頸部胸腺囊腫可通過體格檢查發(fā)現(xiàn)，縱隔內(nèi)囊腫主要通過胸片檢查來發(fā)現(xiàn)，CT掃描對于判斷胸腺囊腫的性質，和囊腫的范圍有重要價值。超聲波檢查對胸腺囊腫的診斷也有幫助，針吸活檢囊腫的壁上有胸腺組織即可確診。
