破傷風是由破傷風桿菌侵入人體傷口生長繁殖產(chǎn)生毒素所引起的一種急性特異性感染。破傷風桿菌在傷口的局部生長繁殖,產(chǎn)生的外毒素才是造成破傷風的原因,外毒素有痙攣毒素和溶血毒素兩種,痙攣毒素是引起癥狀的主要毒素,對神經(jīng)有特殊的親和力,能引起肌痙攣。溶血毒素則能引起組織局部壞死和心肌損害。
破傷風的痙攣毒素由血液循環(huán)和淋巴系統(tǒng)并負荷在血清球蛋白上,到達脊髓前角灰質(zhì)或腦干的運動神經(jīng)核,到達中樞神經(jīng)系統(tǒng)后的毒素主要結合在灰質(zhì)中突觸小體膜的神經(jīng)節(jié)苷質(zhì)上使其不能釋放抑制性遞質(zhì)以導致α運動神經(jīng)系統(tǒng)失去正常的抑制性,引起特征性的全身橫紋肌的緊張性收縮或陣發(fā)性痙攣。毒素也能影響交感神經(jīng),導致大汗,血壓不穩(wěn)和心率增快等,所以破傷風是一種毒血癥。