大多數(shù)散發(fā)性甲狀腺腫的患者沒有明顯的病因，部分患者發(fā)病可能與下列因素有關(guān)：
一，碘缺乏 兒童階段曾有碘缺乏，到了成人階段，即使碘攝入以恢復(fù)正常，仍可能引起甲狀腺病變繼續(xù)發(fā)展。
二，酶缺陷 甲狀腺激素合成過程中某些酶的先天性缺陷或獲得性缺陷，可引起散發(fā)性甲狀腺腫，如碘化物過氧化酶缺陷、碘酪氨酸聯(lián)酶缺陷等。
三，吸煙 吸煙可引起散發(fā)性甲狀腺腫，因為吸入物中含硫氰酸鹽等等不良的一些物質(zhì)。
甲狀腺腫大是散發(fā)性甲狀腺腫特征性的臨床表現(xiàn)。甲狀腺位于頸前部，易向外生長，有時甲狀腺腫可向下發(fā)展進(jìn)入胸骨后，這可能是由于胸廓內(nèi)負(fù)壓所致；病程早期為彌漫性甲狀腺腫大，查體可見腫大甲狀腺表面光滑，質(zhì)軟，隨吞咽上下活動，無震顫及血管雜音，青春期、妊娠期、哺乳期患者甲狀腺腫大明顯加重。
隨著病程的發(fā)展，逐漸出現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)性腫大，一般為不對稱性、多結(jié)節(jié)性，多個結(jié)節(jié)可聚集在一起，表現(xiàn)為頸部腫塊，結(jié)節(jié)大小不等、質(zhì)地不等、位置不一。甲狀腺腫一般無疼痛，如有結(jié)節(jié)內(nèi)出血則可出現(xiàn)疼痛。
