在一個(gè)特定的年齡段里，成年前關(guān)節(jié)炎的發(fā)病率是千分之一，幸運(yùn)的是這些病例中的大部分兒童都屬于輕癥的病人，然而在大約每一萬(wàn)個(gè)人中，將會(huì)有一人處于更為嚴(yán)重的關(guān)節(jié)炎病例，許多孩子的疾病是發(fā)生在極限細(xì)菌和病毒感染之后，這一類型的關(guān)節(jié)炎常常是在開(kāi)始的一個(gè)時(shí)期相當(dāng)?shù)膰?yán)重，但經(jīng)過(guò)一個(gè)短期，通常是在幾周或數(shù)個(gè)月后癥狀可能消失。
然而成年前類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎就屬于那種可以持續(xù)長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)月或數(shù)年之久的一個(gè)常見(jiàn)類型的關(guān)節(jié)炎，成年前類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎現(xiàn)在也稱為少年性關(guān)節(jié)炎或特發(fā)性關(guān)節(jié)炎，成年前類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎起病兵方式的不同主要分為三個(gè)類型，包括少關(guān)節(jié)型，多關(guān)節(jié)型以及全身發(fā)作型。
