人們在睡眠時呼吸頻率及深淺不是絕對均勻的,甚至有短暫呼吸暫停現(xiàn)象,若一次暫停少于十秒,不會影響睡眠時對動脈血液中的氧含量,這種現(xiàn)象屬于正常,但是如果一次暫停達(dá)十秒以上,則稱為呼吸暫停。
引起睡眠呼吸暫停的原因很多,如老年人心力衰竭、慢性腎功能不全、中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變等,而阻塞性睡眠呼吸暫停綜合癥,是由于氣道阻塞產(chǎn)生的一系列后果,由于低氧刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng),使患者憋醒然后又恢復(fù)正常,如此反復(fù)憋醒,一夜發(fā)生數(shù)十次以上,導(dǎo)致睡眠質(zhì)量低下呈淺睡狀態(tài),呼吸反復(fù)暫停產(chǎn)生缺氧以及二氧化碳潴留,引起肺動脈高壓、右心功能不全、中樞神經(jīng)系統(tǒng)缺氧致交感神經(jīng)興奮釋放腎上腺升壓物質(zhì),周圍血管收縮從而使血壓上升。
這些病理改變使患者具有以下癥狀:嗜睡、晨起頭痛、性格改變、容易激動、智力下降、記憶力差、容易發(fā)生冠心病等,據(jù)調(diào)查在阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征患者中有50%以上并發(fā)有高血壓,而原發(fā)性高血壓患者中有30%者合并有慢性阻塞性睡眠暫停綜合癥,大多數(shù)以上患者血壓波動幅度大,睡眠時血壓不下降,甚至有夜間血壓超過白天血壓。