循環(huán)腫瘤細胞指的是自發(fā)或者因為診療操作而進入外周血的腫瘤細胞。循環(huán)腫瘤細胞結果大于2個細胞,即為陽性結果,因此5個腫瘤細胞也是陽性結果。
循環(huán)腫瘤細胞可以提示腫瘤有復發(fā)、轉移的跡象。腫瘤細胞可能會通過血液或者淋巴液到達另一個組織和器官,形成定植,引起腫瘤轉移灶的形成。
對循環(huán)腫瘤細胞的監(jiān)測,能夠為腫瘤的臨床進展、療效判斷以及評價預后提供依據。目前臨床上應用循環(huán)腫瘤學細胞檢測來預測多種腫瘤的預后,比如乳腺癌,胃癌,結直腸癌等。循環(huán)腫瘤細胞檢測結果的數量直接提示腫瘤的預后。