具體人為什么會(huì)做夢(mèng)、做惡夢(mèng)，目前機(jī)制還不明確，兒童時(shí)期做噩夢(mèng)的頻率比較高，隨著年齡的增長(zhǎng)逐漸減少，成人做噩夢(mèng)的頻率大約是1%左右。夢(mèng)經(jīng)常出現(xiàn)在快眼動(dòng)睡眠時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期肌張力下降，外部信息傳入減少，機(jī)體處于刺激減少的狀態(tài)，另外大腦皮層活動(dòng)水平和覺(jué)醒的時(shí)候相接近，這種狀態(tài)下會(huì)刺激引發(fā)對(duì)過(guò)去的回憶、不知不覺(jué)會(huì)出現(xiàn)新鮮、具體、邏輯性的思維現(xiàn)象，被認(rèn)為是做夢(mèng)。
有一些藥能夠增加噩夢(mèng)的頻率，像催眠藥、抗帕金森藥、降血壓藥物、抗抑郁藥物，如果出現(xiàn)噩夢(mèng)現(xiàn)象需要調(diào)整藥物治療；另外創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙也會(huì)頻繁地做夢(mèng)。如果做噩夢(mèng)的頻率比較高，可以用具有抑制快眼動(dòng)睡眠的藥，像丙咪嗪、氯丙咪嗪這類三環(huán)類的抗抑郁藥治療，改善這些噩夢(mèng)現(xiàn)象。
